Divisione: Spermatophyta
Sottodivisione: Gymnospermae
Classe: Coniferae
Famiglia: Pinaceae
Il nome italiano, come quello danese, svedese, tedesco, provengono dal latino Larix, un termine usato da Linneo ma di cui non si conosce il significato.
È un albero di forma piramidale, alto fino a 40 m., deciduo, con rami quasi orizzontali e di due tipi: con gli aghi disposti a spirale sugli uni e a rosetta sugli altri. Gli aghi crescono in ciuffi di 30-40 elementi e cadono nel corso dell’autunno. I coni feminili, sono vistosi, eretti e di colore rosa nelle prime fasi dello sviluppo.
Il legno di larice è conosciuto fin dall’antichità per la sua durata e robustezza. Per la facile lavorazione, il suo bel colore rosso intenso, è apprezzato nei lavori di falegnameria, specie per gli esterni. Immerso in acqua, diviene resistentissimo. Come altre conifere, dalla resina si estrae la trementina (trementina di Venezia). La corteccia è impiegata per l’estrazione dei tannino.
Questa essenza, perdendo gli aghi, vive sino a quote elevate, 2.500 m., ama un clima secco e lascia un sottobosco luminoso, adatto alla crescita di specie vegetali e funghi, dai quali, secondo alcuni studiosi, dipenderebbe la sua stessa sopravvivenza. Il fungo presente in maniera prevalente è il cosidetto “Laricino” ovvero il Suillus grevillei (Klotzsch: Fr.) Singer – Boletus/Suillus elegans.
Commestibili solo se si consumano esemplari giovani. Come per tutte le specie del genere Suillus, è norma asportare la cuticola dal cappello, in quanto può risultare indigesta.
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